di Francesca Mezzani, 06.12.2007

Francesco, com'è nata in lei la passione per il jazz, a che età si è avvicinato a questo genere musicale?
Per quanto riguarda il sottoscritto, mi sono avvicinato al jazz nei primi anni ‘90 frequentando la scuola CSM di Verona e studiando con il chitarrista Enrico Terragnoli, il Maestro Marco Pasetto e seguendo corsi tenuti da jazzisti affermati a livello nazionale (Mauro Negri, Paolo Birro, tra gli altri) , ho continuato gli studi di chitarra e armonia funzionale jazz sotto la guida dell'insegnante Rudy Speri. Dopo aver frequentato la scuola LAMS di Verona sono stato ammesso al triennio sperimentale di musica jazz presso il Conservatorio di Verona dove sono regolarmente iscritto al secondo anno. Sto suonando come chitarrista all'interno della UBB dal 2005.

Come vi siete conosciuti e avete formato la band?

La Big Band è nata all'interno dell'ateneo Veronese nel 1995 dall'idea di un professore di Glottologia : Gianni (John) Vidali.

La "prima" UBB si è indirizzata all'interpretazione del jazz degli anni '50 e '60, quindi un jazz piu'modale e in alcuni casi con sapori "free" rispetto alle future direzioni e si è dimostrata, sin dagli inizi, un'ottima palestr per molti musicisti, veronesi e non, che hanno avuto (e hanno) la possibilità di suonare all'interno di una big band. Una importante svolta è avvenuta alla fine degli anni ‘90, quando il batterista Luciano Zorzella è entrato a far parte dell'orchestra imprimendo alla stessa una ''virata'' per quanto riguarda la musica suonata: dal jazz degli anni '50 - '60, l'orchestra, apportando le necessarie modifiche all'organico, è passata a interpretare la musica prodotta durante la cosiddetta epoca d'oro dello swing, da Miles Davis si è passati a Count Basie, Duke Ellington, Stan Kenton senza dimenticare Buddy Rich.

Com’è organizzata e da chi è composta la band?
La University è diventata una vera big band composta dalle quattro caratteristiche sezioni: Sax , Trombe, Tromboni, Ritmica (Batteria, Pianoforte, Contrabbasso,Chitarra).
Nel 2000 arriva l'incisione del primo cd (dal vivo) dal titolo Swinging Parade. Hanno partecipato come special guest, il tenore sassofonista Gianni Basso, il fisarmonicista Gianni Coscia, il chitarrista Franco Cerri. In seguito, le collaborazioni si sono estese a Emilio Soana, Dusko Gojkovic, Dino Piana, Kyle Gregory, Paolo Fresu, Beppe Zorzella, Rudy Speri, mentre quella con il sassofonista Gianni Basso da sporadica si è trasformata in continuativa: è infatti divenuto direttore artistico dell'orchestra portando tutta la sua esperienza all'interno della band. Attualmente l'orchestra è diretta dal Maestro Marco Brusco, mentre i componenti della band sono: Sandro Gilioli, Giovanni Bertasini, Guglielmo Bortolazzi, Franco Tirozzi e Alessandro Orlando (trombe); Stefano De Beni e Andrea Giacometti (sax alto); Oscar Pagliarini, Gianfranco Lodde e Francesco Geminiani (sax tenore); Emanuele Ballini (sax baritono); Marco Brusco, Alessio Castioni, Gino Farenzena, Gianni Vidali e Giuseppe Todaro (tromboni). Per quanto riguarda la sezione ritmica, troviamo al piano Beppe Guizzardi, io alla chitarra, Renato Bonato al contrabbasso e Michele Zorzella alla batteria.

Quanto tempo dedicate alle prove e alla registrazione dei vostri cd?
L'orchestra è riuscita a distinguersi per merito anche di un'intensa attività di prove orchestrali, che vengono svolte con cadenza settimanale a rotazione: in alcune sessioni tutti assieme, in altre solo le singole sezioni. Per quanto riguarda l'attività concertistica, è di anno in anno aumentata sia in termini di concerti ma anche in termini di qualità: l'orchestra si è esibita in luoghi prestigiosi, basti ricordare il Teatro Romano di Verona , il Teatro Filarmonico, il Teatro Nuovo e il Castello di Malcesine.
Al primo cd ne sono seguiti altri tre incisi nel 2004, 2005 e 2006 dai titoli, rispettivamente, di Doin' Basie's Thing, Swinging with Basie e Midnight Sun. Inoltre, l'orchestra è un'associazione no profit che gode di ottimi rapporti con il Comune di San Giovanni Lupatoto ed è iscritta alla DOC Servizi, dal cui sito à possibile acquistare on line i nostri CD.

La sua/vostra più grande soddisfazione ottenuta in questi anni?
Per quanto riguarda le soddisfazioni che abbiamo avuto , beh queste sono innumerevoli: innanzitutto aver potuto a contribuire, con la nostra musica, a sostenere innumerevoli iniziative benefiche. Circa tre concerti all'anno sono dedicati a questi fini. Il 2007, ad esempio, ci ha visto sostenere l'associazione NADIA e GALM, così come il prossimo concerto del 7 dicembre i cui ricavati saranno destinati alla costruzione di ospedali in Madagascar. Poi, di aver potuto suonare con i musicisti di fama internazionale menzionati, in luoghi meravigliosi, di aver dato l'opportunità a molti musicisti di poter suonare all'interno di una Big Band e di aver inciso dei dischi. University Big Band significa anche un'intensa attività didattica: esiste infatti un accordo con il Comune di San Giovanni Lupatoto per l'insegnamento della musica agli alunni delle scuole medie del paese. La Docenza è fornita da musicisti dell'orchestra.

Riguardo ai vostri progetti futuri?
Prima di tutto, l'incisione del nostro quinto disco, sempre dedicato e ispirato alla musica swing. Poi, il proseguimento della nostra attività concertistica destinata alla divulgazione della musica jazz e all'attività di supporto di attività benefiche, così come la collaborazione con altri musicisti.  Senza dimenticare il gemellaggio con altre Big Band italiane e l'organizzazione, presso il Comune di San Giovanni Lupatoto, di un concerto che veda l'alternarsi sul palco delle stesse.

Ringraziamo Francesco e ricordiamo che la prossima occasione di vedere la UBB in concerto sarà venerdì 7 dicembre presso il Circolo Ufficiali alle 21 e inoltre per acquistare i cd, avere ulteriori informazioni e conoscere le date dei concerti, potete visitare www.universitybigband.com

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